Конечно же, город-хозяин ЮЧМ-2018 произвел на свет множество первоклассных хоккеистов, от Сергея Бабинова и Вячеслава Быкова до Сергея Гончара и Евгения Кузнецова. Но вряд ли кто-либо сравнится с супертехничным Макаровым – непревзойденным русским крайним нападающим 1980-х. В каждый из сезонов этого десятилетия (кроме 1982-83, когда он уступил Хельмуту Балдерису) Макаров был лучшим бомбардиром Чемпионата СССР, набрав 710 очков в 519 матчах. И несмотря на то, что он прославился в московском ЦСКА, отправной точкой его карьеры стал челябинский «Трактор».

Еще более знамениты подвиги Макарова в красном свитере сборной СССР на Олимпиадах, чемпионатах мира и Кубках Канады. Темноволосый кудесник шайбы навсегда будет ассоциироваться со своими партнерами по легендарному «Зеленому звену» сборной – левым крайним Владимиром Крутовым, центрфорвардом Игорем Ларионовым и защитниками Вячеславом Фетисовым и Алексеем Касатоновым.

Макаров был лишь чуть старше парней из юниорских сборных, играющих сейчас в Челябинске и Магнитогорске, когда он выиграл золотые медали молодежного ЧМ 1977 и 1978 годов. В 2001-м он был избран в Зал славы ИИХФ, в 2016 – в Зал славы хоккея в Торонто. Этим летом, 19 июня, Сергею Макарову исполнится 60.

Своим катанием, техникой владения клюшки и броском Макаров установил стандарт мелкогабаритного, скользкого, техничного современного форварда. Стандарт, к которому стремятся не только выходцы из КХЛ – такие, как Никита Гусев и Артемий Панарин, но и американские снайперы вроде Патрика Кейна и Джонни Годро.

В честь 10-летней годовщины принятия Макарова в символическую сборную звезд ХХ века, хотелось бы привести речь его партнера по звену Игоря Ларионова, произнесенную в Зале собраний города Квебека 17 мая 2008 года во время чемпионата мира. (Кстати, также в эту команду, выбранную 56-ю международными экспертами, вошли вратарь Владислав Третьяк, защитники Фетисов и Борье Сальминг и форварды Валерий Харламов и Уэйн Гретцки.)

«Иногда, перечисления статистических и прочих достижений просто недостаточно, чтобы описать велиие игрока. Да, можно сказать, что он выиграл восемь чемпионатов мира и представлял свою страну на этом турнире 11 раз. И добавил к этому достижению два олимпийских золота и одно серебро. Он надел свитер сборной 315 раз, включая 101 раз на чемпионате мира и набрал 118 очков – невероятный результат. На трех мировых первенствах кряду он становился лучшим бомбардиром, набирая в среднем 1,6 очков за игру.

Но, опять же, сущность этого игрока – не в статистике. А в том, как он играл. Его природный талант был настолько велик, что все, что он делал, казалось легким – и та грация, с которой он уходил от соперников, и потрясающие финты, оставлявшие защитников не у дел. 

У него был дар принимать мгновенные решения, а это навык, который невозможно воспитать тренировками. Он был артистом в духе Валерия Харламова. То, что Харламов делал в 70-е, этот крайний нападающий воспроизвел в 80-е.

Мне выпала огромная удача наблюдать за его магией с лучшего места на арене каждый матч. Я был его центрфорвардом на протяжение почти целого десятилетия.

Взаимодействие, которое мы сумели наладить, было волшебным. Те, кто говорят, что мы могли бы найти друг друга с закрытыми глазами, конечно, преувеличивают, но только чуть-чуть. Очень часто игроки с таким талантом на льду ведут себя немного богемно. Но не он. Этот игрок не только исполнял свою работу на фланге атаки, но и с гордостью справлялся с оборонительными обязанностями.

Несмотря на то, что он дебютировал в НХЛ в 31-летнем возрасте, он без труда влился в североамериканский хоккей. Ему удалось войти в историю и заставить НХЛ поменять правила, выиграв титул лучшего новичка сезона в 32 года.

После четырехлетней разлуки в НХЛ, судьба вновь свела нас вместе в 1993 году в «Сан-Хосе», где мы снова могли творить свою старую магию в пост-советские времена.

Дамы и господа, когда у меня спрашивают, кто был лучшим игроком, с которым мне когда-либо доводилось играть, ответ прост. Это второй крайний нападающий в сборной всех звезд ХХ века – Сергей Макаров.»