Чем бы ни жил ваш город во вторник утром, вряд ли там было веселее, чем в Челябинске. Казалось бы, есть ли за что рвать жилы в матче, победителю которого достается «приз» в виде чемпионов мира сборной США в четвертьфинале? Но россияне и словаки наплевали на осторожность и турнирные расклады и выдали лучший поединок турнира. При этом, если у России другого выхода-то и не было (что еще делать перед своими трибунами, как не рвать удила?), то словаки откровенно удивили.

- Это был самый интересный матч в моей жизни! - сказал после игры лидер словаков Максим Чайкович. - Атмосфера была потрясающая, болельщики, игра - как качели... Идеальный матч. Только грустно, что мы проиграли.

Несмотря на заверения главного тренера Александра Зыбина в том, что в последнем матче группового турнира будет дан шанс второму голкиперу Даниилу Исаеву, место в воротах опять занял Амир Мифтахов, не тренировавшийся в понедельник. Об этом решении тренерам довольно быстро пришлось пожалеть. У словаков блистал в воротах Самуэль Вылетелка, отразивший 40 бросков, некоторые из них – в физически и биологически труднообъяснимых ситуациях.

Россияне, как им и полагалось, бросились вперед всей дружиной на первых минутах и надолго заперли гостей в их зоне. К 10-й минуте счет по броскам был 10-1, а уж если бы мы тут считали коэффициент Корси, то наверняка сломали бы кнопку «плюс».

Подумалось даже, что Челябинску уже не доведется услышать «Нех боже да» - улетный словацкий хоккейный гимн, который играют на арене «Трактор» после голов голов этой сборной. Очень уж красивая песня, вполне понятная русским – там и про боль, и про поражения, но при этом почему-то лихо и весело. Но ничего, услышали. Целых три раза. За минуту и 55 секунд!

Тут, конечно, постаралась сама Россия, у которой опять пошли косяком проблемы с игрой в рамках правил. Два подряд удаления за подножку, и словаки получили преимущество в двух игроков на 52 секунды. Причем использовали всего 20. Лучший бомбардир турнира Чайкович пробил Мифтахова щелчком из левого круга. И понеслось – «нех боже да, нех боже да, ведь мы на то маме» («Дай-то бог, дай-то бог, ведь мы того достойны»). А через минуту и 23 секунды, все еще в большинстве, Россия получила еще одну. Михал Мразик не вполне удачно попал по шайбе, бросая в дальний угол, но к отскоку от щитка голкипера подлетел Марцел Лугош и запихнул шайбу в ворота.

Но и в полном составе Россия не перестала озадачивать. Всего 22 секунды спустя Бучко бросил от синей линии, и Мифтахов не успел своевременно свести щитки. На этом для него матч и завершился, после всего девяти бросков. Как говорится, «нех боже да, нех боже да, ведь добре то храмы» («Дай-то бог, дай-то бог, ведь играем-то хорошо»). Только в обратном смысле.

Под тайм-аут, взятый российскими тренерами, на арене врубили уже «Комбата-батяню», и, кто его знает, может быть, у этой песни обнаружились какие-то неведомые ранее успокоительные свойства, но игра российской сборной изменилась к лучшему. Ровнехонько на отметке 17 минут Никита Охотюк набросил шайбу на пятачок от синей линии, и Кирилл Марченко ловко подставил клюшку. Шайба пролетела между плечом Вылетелки и перекладиной, и дела у России пошли на лад.

- Начал игры получилось неплохим, - прокомментировал главный тренер Александр Зыбин. - Но потом пошли необязательные удаления, и нам было непросто вывести ребят из этого состояния. Сказали им быть более дисциплинированными, нападающим - возвращаться в защиту, оставаться на своих местах, вертеть головой. Это был тяжелый, тяжелый матч. Хорошо, что Исаев удачно вошел в игру.

Второй период вообще почти целиком прошел под диктовку россиян. На четвертой минуте Вылетелка вытащил нечто феерическое, сев в шпагат и коньком отбив шайбу после того, как его, казалось бы, безнадежно обыграл Семен Кизимов. Полторы минуты спустя тот же натруженный конек голкипера преградил дорогу Александру Жабрееву, неожиданно выскочившему из-за ворот.

Ну, и, как часто бывает, незабитые шайбы в одном конце площадки обернулись забитыми в другом. Словаки вдруг ускакали втроем против одного защитника, и Даниэль Ткач замкнул поперечную передачу Адама Паулины. Как в песне поется, «тен витязны гол». То есть, «забей победный гол». Но слишком уж много времени оставалось у россиян, чтобы делать такие песенные прогнозы.

Прессинг россиян только ужесточился после четвертой шайбы, и во второй половине периода уже они трижды распечатали ворота менее чем за две минуты. За 119 секунд, если быть точным. Сначала Даниил Мисюл вколотил шайбу в ворота после отскока от лицевого бортика на 33-й минуте. Полоторы минуты спустя Кизимов отдал передачу с неудобной на Александра Романова и тот, не колеблясь, послал шайбу мимо отыгранного Вылетелки. А идеально на отметке 34 уже пришел черед словацкого вратаря пропустить слабенький гол. Вылетелка не справился с броском Василия Подколзина от синей линии. 4:4! Раздавай валидол, Челябинск! И врубай «Дорогой дальнею» - российскую голевую.

Впрочем, в словацком хоккейно-фольклорном творчестве есть строчки про то, что они никогда не будут пьяны гордостью («пыхоу не сме никды опит»), а это говорит о многом. Едва сумев отбиться от поймавших кураж хозяев в концовке второго периода, в третьем словаки, без тени страха и сомнений, пошли вперед. И на восьмой минуте периода, после очередного необязательного удаления россиян, Мразик выставил безотказный аргумент Исаеву мощным щелчком из левого круга.

В общем, если вам интересно, в этой словацкой песне есть и слова про «поставить их на колени», но вы сами прекрасно знаете, какие у россиян чувства на предмет этой позы. В итоге припертыми к стенке вновь оказались словаки, и очередной шквал российских атак завершился голом на 53-й минуте, когда Исхаков, получив пас от Спиридонова, нашел брешь в столпотворении у ворот и отправил туда шайбу – 5:5.

В общем, к этому моменту про музыку можно было забыть, потому что фанаты разразились старым и надежным «шай-бу, шай-бу». Но у этой игры не было шансов закончится в основное время. Да и в дополнительное. Слишком уж равной была игра.

- В овертайме нам не хватило немного везения, - резюмировал словацкий американец Ткач. - Думаю, это был один из наших лучших матчей. Фанаты нас не испугали, а наоборот - только завели.

В серии буллитов первые три раунда завершились безрезультатно, но в четвертом Николас Ференьи не смог переиграть Исаева, а Кизимов хлестким броском забил Вылетелке между ног. После того, как Кристиан Ковачик попробовал сделать так же и был огорошен вратарем, Павел Дорофеев поставил точку в шедевральном поединке, уложив голкипера на лед и перебросив шайбу через его ловушку.

Теперь россиянам предстоит дуэль со сборной США в четвертьфинале, а словакам – матч со шведами.

- Извините, мне сейчас очень грустно, - сказал Чайкович. - Но грусть продлится только до полуночи. Потом будем настраиваться на Швецию и постараемся у них выиграть. Нет, не постараемся. Мы у них выиграем и покажем свой лучший хоккей.

- Мы раньше играли с Америкой и выигрывали у них, но в концовке пропустили пять шайб, - сказал форвард россиян Руслан Исхаков. - Это наша ахиллесова пята - мы можем проиграть, имея хорошее преимущество. Но не думаю, что мы допустим такое на чемпионате мира.