Все-таки, надо признать, что на юниорском уровне финны – новая супердержава. Трехкратные чемпионы мира (1999, 2000, 2016) попытаются завоевать еще одну медаль, причем выйдя в четвертый подряд финал. Никто кроме американцев не может похвастаться такими стабильными успехами в этой возрастной группе. Видимо, форвард финнов Вилле Петман был прав, когда сказал после четвертьфинального матча: «Видимо, мы что-то правильно делаем с юниорским хоккеем в Финляндии». Да. Видимо!

- Самое главное - это взаимодействие между федерацией и клубами, - разъяснил особенности финской системы главный тренер Томми Ниемела. - В нашей структуре один и тот же оплачиваемый тренер ведет одну команду от 16 до 18 лет, а клубы помогают развивать игроков на тренировках по тем критериям, которые требуются на международном уровне. Без этого маленькая страна не может конкурировать с большими.

Что касается шведов, то они, как это ни странно, ни разу не брали золото «юниорки», и в этом году опять поборются за бронзу. В этом матче по сравнению с командой страны Суоми, «Тре Крунур», так хорошо игравшие в групповом этапе и заставившие серьезно попотеть канадцев, выглядели откровенно медленными.

- Мне даже не надо придумывать какие-то мотивационные речи для игры со Швецией, - сказал Ниемела. - Ребята сами себя мотивируют. Мне кажется очень важным то, что у нас изменился менталитет. Эти ребята не видели, как мы проигрываем шведам. Во всяком случае, не так часто, как мое поколение. Мы-то помним, как Матс Сундин забил нам два в 1991-м, и все те случаи, когда мы проигрывали на последних минутах. Но эти парни только видели финские победы. Так почему же не победить еще раз? Вообще ни одной причины, чтобы не победить!

Шайбы Консты Хирвонена и Йеспере Котканиеми в первом периоде обеспечили финнам все необходимое им преимущество, хотя на самом деле счет мог быть и покрупнее, особенно если топ-проспект сине-белых Расмус Купари реализовал свои выходы один на один. Увы, что-то не ладится с прицелом на этом чемпионате у мегаскоростного парнишки.

Финны владели инициативой с самого начала матча и выглядели значительно быстрее шведов, успевая первыми практически ко всем спорным шайбам. Давление на ворота Улафа Линдбома было постоянным.

В самом начале матча шведский голкипер блеснул реакцией, вытащив ловушкой убойный щелчок Никласа Нордгрена после того, как финны убежали втроем против одного защитника.

А вот с броском Хирвонена на восьмой минуте ему справиться не удалось. Финский богатырь (по донесениям коллег из страны Суоми, Хирвонен подтягивается 51 раз!) выскочил из-за спины Микко Кокконена, который оставил партнеру шайбу, и щелкнул изо всех своих недюжинных сил. Шайба юркнула под ловушкой шведского голкипера.

Еще страшнее выглядел щелчок Котканиеми в большинстве на 18-й минуте. Суперталантливый финн, получив шайбу в правом кругу вбрасывания, ближе к бортику, просто-таки взорвал взмахом клюшки атомную бомбу, и каучуковый осколок, пробив дырку в пространственно-временном континууме где-то над левым плечом Линдбома, вонзился в сетку. Наверняка уроженец Южного Урала Игорь Курчатов, памятник которому возвышается в центре Челябинска, одобрил бы разрушительную силу и радиус поражения этого щелчка.

- Это был бросок моей жизни, - сказал улыбающийся от уха до уха Котканиеми. - Думаю, это самый мощный гол из всех, что я забивал.

На второй период шведы вышли без Адама Буквиста - лучшего бомбардира ЮЧМ среди защитников, что, конечно, не могло не отразиться на качестве игры "Тре Крунур". Тем не менее, у желто-синих начали появиляться шансы, но красавцем показал себя Йессе Аннунен, отразивший в этом матче все 29 бросков. Особенно хорош был «сейв» после выхода два-в-один. Юнатан Бергген переправил шайбу Николе Пашичу, который в касание бросил с метра. Но Аннунен молниеносно сместился и каким-то образом, «клюшечной» рукой вытащил шайбу.

- Как для вратаря, для меня это была довольно легкая игра, - скромно сказал Аннунен. - Все пятеро игроков в каждой смене играли на победу.

У шведов было больше бросков во второй двадцатиминутке, но кроме этого момента Аннунен ни разу не выглядел всерьез потревоженным и уверенно брал все, что направлялось в створ его ворот. Финны по-прежнему контролировали ход поединка, постепенно пеключаясь в оборонительный режим.

- Первый период, нас конечно, немного "убил", - признался главный тренер "Тре Крунур" Торгни Бенделин. - Мы старались сделать все, чтобы подготовиться, но когда увидели, как вылетели финны... Мы вчера пять часов ехали сюда на автобусе. Не знаю, это ли нас убило, но мы не были достаточно подготовлены. Мы очень старались, никто не сдавался. Но финны сегодня были получше.

В заключительном периоде сборная Финляндии уже играла по схеме 1-4, уверенно «засушивая» игру. Хоть про счет 2:0 и говорят, что это самое опасное преимущество в хоккее, финны выглядели настолько зрело и профессионально, играя от обороны, что сомнений в их победе ни разу не возникло.

- Думаю. это был прекрасный спортивный праздник, - подытожил Ниемела. - Когда обе команды играют, чтобы созидать, и не боятся допускать ошибок, атмосфера на арене бывает потрясающая.